Previo a Lisboa (2023) a Francisco le ha tocado encabezar tres Jornadas Mundiales de la Juventud: Río de Janeiro (2013), Polonia (2016) y Panamá (2019). En todas ellas ha alentado a los jóvenes a ir por el mundo y hacer discípulos a los pueblos, a no dejar de soñar para alcanzar sus metas y a mantenerse firmes en la fe.
“Los invito a que se arriesguen en la oración y en los sacramentos. La evangelización auténtica nace siempre de la oración y está sostenida por ella. Primero tenemos que hablar con Dios para poder hablar de Dios”. (JMJ Río 2013)
2. Frente al Parlamento Europeo
El 25 de noviembre del 2014 el Papa Francisco pronunció un discurso frente al Parlamento Europeo para promover los derechos humanos, pues estos desempeñan un papel central “en el compromiso de la Unión Europea, con el fin de favorecer la dignidad de la persona, tanto en su seno como en las relaciones con los otros países. Se trata de un compromiso importante y admirable, pues persisten demasiadas situaciones en las que los seres humanos son tratados como objetos, de los cuales se puede programar la concepción, la configuración y la utilidad, y que después pueden ser desechados cuando ya no sirven, por ser débiles, enfermos o ancianos”.
3. Viaje a África
El pontífice argentino Jorge Mario Bergoglio realizó su primer viaje a África en noviembre de 2015 (Kenia, Uganda y República Centroafricana); una visita centrada en la paz, la justicia social y el diálogo con el islam. Se concluyó con una etapa particularmente peligrosa en la República Centroafricana, un país en guerra abierta, sumido por la violencia. En Bangui, la capital dividida por el conflicto, el Papa cumplió un gesto simbólico al acudir a la mezquita y luego abrir la «puerta santa» de la catedral en señal de reconciliación. En años posteriores, Francisco también viajó a Egipto, Marruecos, Mozambique, Madagascar y Mauricio.
4. Visita al Congreso de los Estados Unidos
El 24 de septiembre del 2015, como parte de su visita a los Estados Unidos, Francisco llegó al Congreso, en Washington, para pronunciar un importante discurso, momento que marcó un hito al ser el primer Sumo Pontífice en visitar el Capitolio. “Nuestro mundo está afrontando una crisis de refugiados sin precedentes desde los tiempos de la II Guerra Mundial. Lo que representa grandes desafíos y decisiones difíciles de tomar. A lo que se suma, en este continente, los miles de personas que se ven obligadas a viajar hacia el norte en búsqueda de una vida mejor para sí y para sus seres queridos, en un anhelo de vida con mayores oportunidades. ¿Acaso no es lo que nosotros queremos para nuestros hijos? No debemos dejarnos intimidar por los números, más bien mirar a las personas, sus rostros, escuchar sus historias mientras luchamos por asegurarles nuestra mejor respuesta a su situación”.
5. Pide perdón a los indígenas
El 25 de julio del 2022, durante su visita a Canadá, el Papa Francisco pidió perdón ante los indígenas de Maskwacis por los abusos cometidos por miembros de la Iglesia en la época de la colonización. “Desde aquí, desde este lugar tristemente evocativo, quisiera comenzar lo que deseo en mi interior: una peregrinación, una peregrinación penitencial. Llego hasta sus tierras nativas para decirles personalmente que estoy dolido, para implorar a Dios el perdón, la sanación y la reconciliación, para manifestarles mi cercanía, para rezar con ustedes y por ustedes”.
6. Encuentro con víctimas de abusos sexuales
El papa Francisco se reunió el 27 de septiembre de 2015 en Filadelfia con víctimas de abuso sexual por parte de sacerdotes y prometió hacer rendir cuentas a los responsables. El pontífice envió un poderoso mensaje de advertencia a los obispos acusados de encubrir a pedófilos en lugar de reportarlos a la policía. “Para aquellos que fueron abusados por un miembro del clero, lamento profundamente las veces en que ustedes o sus familias denunciaron abusos, pero no fueron escuchados o creídos. Sepan que el Santo Padre los escucha y les cree. Lamento profundamente que algunos obispos no cumplieran con su responsabilidad de proteger a los menores. Es muy inquietante saber que en algunos casos incluso los obispos eran ellos mismos los abusadores. Me comprometo a seguir el camino de la verdad, dondequiera que nos pueda llevar. El clero y los obispos tendrán que rendir cuentas de sus acciones cuando abusen o no protejan a los menores”. A lo largo de su pontificado el Papa se ha reunido con víctimas de abuso sexual, de distintos países, a quienes les ha mostrado su misericordia.
7. Los esfuerzos por detener la guerra
En diciembre del 2019 el Papa Francisco se arrodilló y besó los pies de los líderes enfrentados en Sudán del Sur con el fin de alentar el proceso de paz en el país africano. El pontífice instó al presidente sur sudanés, Salva Kiir Mayardit, y al opositor Riek Macharel, a proceder con el acuerdo de paz que habían firmado un año antes. En lo que se refiere al conflicto entre Rusia y Ucrania, iniciado en el 2022, Francisco no ha parado de trazar caminos hacia la paz. En el 2019 se reunió por tercera vez con Vladimir Putin, y aunque ha intentado buscar un cuarto encuentro, el presidente ruso no tiene intención de recibirlo. “El mundo entero está en guerra, en autodestrucción, ¡paremos a tiempo!”.
8. Isabel II y el Papa Francisco
En abril de 2014, la Reina realizó una visita de Estado a Italia. Tras reunirse con el presidente Giorgio Napolitano, es recibida en el Vaticano por el Papa Francisco. Su visita coincide también con el 32º aniversario del inicio de la Guerra de las Malvinas, islas conocidas en Argentina como Las Malvinas.
9. Encuentro histórico
El 12 de febrero de 2016, en el aeropuerto de La Habana (Cuba), tuvo lugar el histórico encuentro entre el Papa Francisco, obispo de Roma, y Cirilo, líder de la Iglesia ortodoxa rusa. El encuentro supuso ya en sí un acontecimiento, pues se trató del primer encuentro en la historia entre un líder católico romano y uno ruso ortodoxo. Hoy la relación está un tanto fracturada por el apoyo que este último ha dado a la guerra contra Ucrania.
10. El almuerzo con los pobres
Risas, abrazos, momentos de convivencia y fraternidad. Cada año, desde la institución de la Jornada Mundial de los Pobres en 2016, el Papa Francisco comparte el almuerzo servido a los pobres en el Aula Pablo VI. Alrededor de mil 300 personas sin hogar, migrantes y personas asistidas por Cáritas Roma.
11. La caridad como debe ser
Desde el inicio de su pontificado cada jueves santo el Papa Francisco lava los pies a personas vulnerables, ya sean presos, enfermos o discapacitados. “Lavar los pies es un gesto que anuncia cómo debemos ser, unos con otros. Es para recordar lo que Jesús nos enseñó: ayudarnos los unos a los otros. Y así la vida es más bella y podemos seguir así”.
12. Scholas Ocurrentes
Scholas Ocurrentes es un proyecto de alcance mundial que nació en agosto de 2013 cuando el Santo Padre entregó a los futbolistas Lionel Messi y Gianluigi Buffon un olivo de la paz. Pero su embrión surgió en Argentina, cuando el actual Pontífice era arzobispo de Buenos Aires. La iniciativa vincula la tecnología, el arte y el deporte para fomentar la integración social y la cultura del encuentro. Trabaja con escuelas y comunidades educativas, tanto públicas como privadas, de todas las confesiones religiosas, y conecta a más de 400 mil escuelas y redes educativas en más de 71 países de los cinco continentes, buscando el compromiso de todos los actores sociales.
13. Jubileo de la Misericordia
Durante el Jubileo de la Misericordia (2016) el Papa Francisco confesó a varios adolescentes en la Plaza de San Pedro. El pontífice llegó entonces a la plaza y se sentó junto a la columnata de Bernini ante la sorpresa de los presentes, puesto que su llegada no había sido anunciada previamente.
14. Viernes de misericordia
La iniciativa del Viernes de Misericordia se puso en marcha en el 2016 durante el Año Jubilar y aún continúa, según lo permita la agenda y la salud del pontífice. Un viernes al mes Francisco se traslada a un lugar de las periferias recorriendo las obras de misericordia, espirituales y corporales, hacia los que viven situaciones de exclusión física y social. Una de estas visitas la hizo a la isla griega de Lesbos, visitó el Campo de Refugiados de Moria y los alentó a no perder la esperanza. Lesbos acoge a más de 4 mil refugiados que en su mayoría huyen de la violencia en Medio Oriente.
15. Escuela Laudato Si’
En el 2022 el Papa Francisco inauguró la llamada Escuela Laudato Si’, un proyecto que anima a jóvenes de todo el mundo a proteger el medioambiente, en un acto celebrado en Roma al que asistieron el líder de U2, Bono Vox, y los futbolistas Dani Alves, Ronaldinho, Maxi Rodríguez.
Publicado en la edición semanal impresa de El Observador del 30 de julio de 2023 No. 1464
