Han pasado por la Tierra miles de generaciones de seres humanos, pero fue a partir de la segunda mitad del siglo XX que se puso de moda ir poniéndoles apodos según los hábitos y características dominantes que manifestaban.
Esta fragmentación de la población, impulsada desde la sociología pero también desde la mercadotecnia, se está proponiendo de manera bastante subjetiva tomando como base los años de nacimiento.
Pero aunque los que llegaron al mundo en tal o cual período pueden coincidir en algunas características de comportamiento más o menos extendidas, sería un error encerrar a toda una generación en un esquema único, como si estuviera compuesta por clones.
No todas las etiquetas asignadas se han popularizado lo suficiente, pero hay una que sí: la de los «millennials». Aun así, el 60% de los que entrarían por su edad en esta misma generación, considera que no encaja en los comportamientos que se le atribuyen, por lo que no acepta reconocerse como parte de este grupo, según un estudio realizado en 2016 por la empresa de consultoría estratégica NOW/Unit.
Un «millennial» es…
(No hay precisión o consenso respecto de las fechas de inicio y fin de esta generación:)
▶ Según la opinión más extendida, un «millennial» es aquel ser humano que nació entre 1980 y 2000; por tanto, la generación de adultos jóvenes que hoy tiene entre 18 y 38 años de edad.
▶ Para Synchrony Financial el rango debe ampliarse a los nacidos a partir de 1978.
▶ El estudio generacional mundial hecho en 2013 por Pricewaterhouse Coopers con la Universidad del Sur de California consideró «millennials» a los nacidos entre 1984 y 1999.
▶ RSU Research concluyó en 2014 que el período de nacimiento es de 1980 a 1996.
▶ La consultora Gallup Inc.considera que el período debe ser sólo de 1985 a 1993.
En fin, queda claro que no se puede asegurar en qué momento de la historia se ha de trazar la línea exacta entre una generación particular y otra.
EL ORIGEN DEL TÉRMINO
El término «millennial» surgió en los 90, hablando del advenimiento del nuevo milenio y lo que significaría para su primera generación de adultos; según la revista TIME, fue entonces cuando algunos periodistas escribieron que los adolescentes que ya contaban con acceso a tecnología tenían un «pensamiento millennial», queriendo indicar que se adaptan rápidamente a los cambios, pues pasaron del reproductor de video Betamax, al VHS, al DVD y al Blu-Ray; usaron el teléfono fijo y toda clase de teléfonos móviles hasta llegar a los teléfonos inteligentes; y de los disquetes a los CDs, memorias USB y hasta el almacenamiento en la «nube». Estos cambios ocurrieron en menos de 20 años.
ALGUNAS CARACTERÍSTICAS
Hay comportamientos y características que son muy comunes en la generación de los «millennials».
▶ Es la generación más educada y preparada académicamente, pero está mal pagada.
▶ Tiende a vivir con sus padres por períodos más largos que las generaciones anteriores.
▶ Difiere o evita el compromiso matrimonial y laboral. Es común que tampoco quiera tener hijos.
▶ No es una generación despilfarradora, pero prefiere invertir el dinero en viajar que en casarse.
▶ La religión le importa poco o nada.
▶ Da gran importancia a su libertad: quiere tener el control de su trabajo y de su vida personal.
▶ No suele afiliarse a partidos políticos, pero vota mayoritariamente por opciones «progresistas». Un estudio mundial de la Fundación por la Memoria de las Víctimas del Comunismo descubrió que muchos «millennials» preferirían vivir en una nación socialista o comunista que en una capitalista, pero son incapaces de identificar la definición correcta de socialismo.
MÁS NOMBRES Y VARIACIONES
▶ «Milénicos» o «mileniales».- Viene a ser la traducción del inglés «millennials».
▶ «Generación Y».- Este término se usó por primera vez en 1993, en la revista Advertising Age9, para describir a los adolescentes de aquella época, descendientes y distintos de la llamada «generación X».
▶ «Generación Peter Pan».- Así los llamó la socióloga Kathleen Shaputis debido a que tienden a demorar demasiado la transición de la infancia a la adultez.
▶ «Millennials viejos».- Son los milénicos que tienen treinta y tantos años.
▶ «Millennials jóvenes».- De 18 a veintitantos años.
Existe una cierta ruptura entre los «viejos» y los «jóvenes»; por ejemplo, para los primeros la privacidad y las comunicaciones cara a cara aún son muy importantes; mientras que para los segundos, no.
«Generación Jones»
Para muchos, «generación Jones» es más o menos lo mismo que «generación X», y por ello casi no es tomada en consideración.
El término fue acuñado por el autor Jonathan Pontell para describir a los nacidos entre aproximadamente 1954 y 1964, mientras que otras fuentes colocan el punto de inicio en 1956 o 1957.
Por tanto, no es exactamente los mismo que la «generación X», sino un grupo formado por la segunda mitad de los «baby boomers» y los primeros miembros de la «generación X». Aquí «jones» viene a significar «anhelo» o «deseo», pues el nombre busca designar a una generación que tenía grandes expectativas cuando era menor de edad, pero que se tuvo que enfrentar con una realidad diferente al alcanzar la mayoría de edad, debido a un largo período de desempleo masivo y de desindustrialización entre los años 1970 y 1980.
Sin embargo, es la generación pionera de la informática, e incluye a personas como Steve Jobs y Bill Gates.
«Generación X»
Si la «generación Y» o «millennial» es la que sigue de la «generación X», ¿cómo habría que definir a esta última?
De nuevo no existe un rango universal preciso, pero en general se considera que incluye a las personas nacidas desde mediados de los años 1960 hasta 1980.
La consultora estratégica CIU la considera de 1961 a 1980, mientras que para el experto en marketing Sebastián Turello el rango correcto es de 1965 a 1979.
El término «generación X» había sido utilizado anteriormente para referirse a la juventud alienada. Pero Douglas Coupland popularizó el término en una novela para referirse a los estilos de vida de los jóvenes adultos a finales de la década de los 80’s.
CARACTERÍSTICAS MÁS COMUNES
▶ Son los padres de los «millennials».
▶ Trabajan mucho. Se muestran comprometidos y preocupados por el mundo.
▶ Fueron los grandes impulsores de la tecnología. Les tocó vivir la llegada de las computadoras personales, el CD, el walkman, y el internet, así como el final de los casetes y videocasetes.
▶ Se adaptan muy bien a la tecnología, pero no necesitan forzosamente el internet para vivir sus vidas, divertirse o ser felices.
▶ Para ellos el ocio aún significa salir y encontrarse con personas y disfrutar del aire libre, como paseos, en lugar de encerrarse por muchas horas con la tecnología.
«Baby boomers»
Es la generación aparecida inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial.
El rango de nacimiento de los «baby boomers» es de 1946 (o incluso 1945) a 1964.
Se trata de una generación muy tradicional y que valora la productividad. El trabajo es su modo de ser y existir, incluso hasta la adicción, aun cuando no le guste su labor.
Las mujeres de esta generación son las que comenzaron a incorporarse al mercado laboral, aunque aún conservaban el ideal de la familia tradicional.
Tecnológicamente hablando, su experiencia de los «baby boomers» es completamente analógica.
En cuanto al nombre, les viene del inusual repunte en los países anglosajones (Canadá, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda) de las tasas de natalidad tras la Segunda Guerra Mundial.
«Generación Z»
Si los mileniales son la «generación Y» porque surgieron tras la «generación X», entonces la generación que va después de ellos es la «generación Z».
Abarca a los nacidos entre 2001 y 2010, es decir la primera generación nacida en el tercer milenio.
Sus miembros, pues, tienen entre 8 y 17 años de edad. Pero algunos consideran que habría que incluir a los nacidos a partir de 1995, así que su edad actual se ampliaría hasta los 23 años.
La «generación Z» también recibe los nombres de «generación posmilenial» y «centennials», que en español sería «centeniales». Igualmente se le ha llamado «iGen» y «generación net» dado que está excesivamente inclinada al mundo virtual.
Como aún no accede a la vida laboral, no se puede decir aún mucho sobre ella; pero se especula que, respecto de los mileniales, los centeniales tendrán una actitud más juiciosa, más pesimista, más individualista, quizá menos consumista (al parecer no necesitan «poseer» para «ser»), pero sí más asocial, pues toda su comunicación se sostendrá a distancia, vía internet, sin conocer personalmente prácticamente a nadie.
«Generación silenciosa»
Vivió un tiempo dramático en la historia de la humanidad: la gran depresión en EU y sus consecuencias económicas mundiales, el auge del nazismo y la Segunda Guerra Mundial.
La «generación silenciosa» abarca a las personas nacidas entre 1920 y 1945.
Esta generación se caracteriza por la importancia que sabe darle a instituciones como la familia, la escuela y la Iglesia. Pero el hecho de que fue educada para agradar a los demás, para hacer lo que otros habían decidido y no para hacer elecciones o aceptar riesgos personales, le valió el apodo de «silenciosa».
«Generación T»
La «generación T», también llamada «generación táctil», es la que sigue a la «generación Z».
Se trata de los nacidos en torno al año 2010 y se prevé que acabe en 2020.
Por lo pronto, para esta generación que se encuentra en pleno desarrollo educativo, supone un esfuerzo de adaptación cuando tienen que realizar tareas cotidianas sin conexión a internet, pues está acostumbrados a una respuesta inmediata de los dispositivos digitales. Dan por sentada la conexión a internet, y cuando no hay lo ven como una carencia.
TEMA DE LA SEMANA: LOS JÓVENES Y EL SÍNODO QUE VIENE
Publicado en la edición impresa de El Observador del 12 de agosto de 2018 No.1205
