Justo antes de su Ascensión, Jesús anunció a sus discípulos: “Cuando el Espíritu Santo descienda sobre ustedes, los llenará de fortaleza y serán mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria y hasta los últimos rincones de la Tierra”.
Efectivamente así sucedió. Y, empezando por Jerusalén y sus alrededores, la misión fue muy exitosa, tanto que entre los judíos que se negaron a aceptar a Jesús resucitado como su Salvador y su Señor, se gestó la persecución religiosa a fin de exterminar el cristianismo, y Dios permitió aquello porque así el Evangelio fue llevado a territorios cada vez más lejanos.
¿A qué lugares concretos encaminó el Espíritu Santo a los doce Apóstoles, ya con san Matías sustituyendo a Judas Iscariote (ver Hechos de los Apóstoles 1, 15-26)? Esto es lo que se sabe de cada uno de ellos, de acuerdo con la Tradición y diversas fuentes:
SAN PEDRO
Evangelizó del año 33 al 42 en Jerusalén y Palestina.
Luego Antioquía y Nápoles.
En el 42 llegó a Roma, donde fue obispo por 25 años.
Viajó a Éfeso para acompañar a la Virgen María a la hora de su muerte.
Antes de regresar a Roma visitó Jerusalén.
Finalmente en Roma, hacia el año 69 (otros creen que en el 67), durante la persecución de Nerón contra los cristianos, fue sentenciado a morir en una cruz. Él, considerándose indigno de morir de igual modo que su Señor, pidió y se le concedió ser crucificado cabeza abajo. Tenía 99 años de edad.
SAN ANDRÉS
Misionó en la península de los Balcanes: Bitinia (Turquía), Ponto (Turquía) y Escitia (Ucrania y sur de Rusia).
Luego en Constantinopla y Grecia.
Viajó a Etiopía a auxiliar a san Mateo, y finalmente regresó a Grecia. En este último lugar, concretamente en la ciudad de Patras de Acaya, se le apresó durante la persecución de Nerón, y murió ahí, clavado en una cruz en forma de X (de ahí el nombre de «cruz de San Andrés»).
SAN JUAN
Evangelizó en Samaria y Asia Menor, y fue obispo de Éfeso.
Estuvo en Roma, donde fue martirizado: lo echaron, para matarlo, en una caldera de aceite hirviendo, pero resulto milagrosamente ileso; entonces se le desterró a la isla de Patmos, donde escribió el Apocalipsis.
Más tarde se le permitió regresar a su sede episcopal de Éfeso. Fue el único de los Doce que murió de muerte natural, lo que ocurrió hacia el año 100.
SANTIAGO, HIJO DE ZEBEDEO
De Jerusalén viajó a través de las islas griegas y Sicilia hasta España.
También evangelizó en Marsella y un poco en Roma.
Retornó a trabajar a Jerusalén, donde fue mandado ejecutar a filo de la espada por Herodes en el año 42, convirtiéndose en el primer mártir entre los Doce (ver Hechos de los Apóstoles 12, 1ss).
SANTIAGO, HIJO DE ALFEO
Tuvo a su cargo la evangelización y cuidado pastoral de Jerusalén y sus alrededores.
En el año 62 murió tras ser arrojado desde el pináculo del templo judío.
SAN JUDAS TADEO
Evangelizó en la Armenia persa.
Más tarde en Mesopotamia.
Su última misión la realizó en la ciudad de Babilonia. Ahí evangelizó junto con san Simón, y junto con él padeció el martirio ante una turba de paganos porque los dos Apóstoles se negaron a adorar a los ídolos. A san Judas Tadeo le partieron la cabeza con un hacha.
SAN SIMÓN
Estuvo en Escitia (Ucrania y sur de Rusia).
Más tarde en Edesa (norte de Mesopotamia)
Luego misionó en Persia.
Finalmente, Babilonia. Junto con Judas Tadeo, padeció el martirio. San Simón murió cortado por la mitad con un serrucho.
SAN MATEO
Evangelizó Etiopía por 25 años. Ahí convirtió a muchos, incluyendo al rey y su familia; entonces la hija del rey quiso consagrar su virginidad a Dios; pero el tío, como deseaba casarse con ella, hizo matar al Apóstol traspasándolo con una lanza mientras éste celebraba la santa Misa.
SAN FELIPE
Evangelizó tanto en Grecia como en Siria.
Ayudado por sus dos hijas, que tenían el don de profecía, misionó en Frigia (Asia Menor). En esa nación los sacerdotes paganos de la ciudad de Hierápolis lo azotaron y crucificaron. Querían quitarlo de la cruz mientras estaba aún vivo, pero él les rogó que lo dejaran morir como su Señor, y entonces lo apedrearon en la cruz.
SAN BARTOLOMÉ
Predicó primero en la India, pero también llegó a Japón.
Luego estuvo en Arabia y Abisinia.
Armenia fue su último lugar de misión; ahí logró la conversión del rey Polimio. Pero un monarca vecino y hermano de Polimio, rabioso por la conversión de su pariente, aprehendió a Bartolomé, lo hizo atar a un árbol donde se le azotó, y se le hizo morir despellejado.
SANTO TOMÁS
Predicó en Egipto, Arabia, Mesopotamia, norte de China, sur de Rusia, en el Tíbet e incluso llegó a Japón.
Recibió en visiones la orden de ir a la India.
Luego de ir a Éfeso por la muerte de la Virgen María, pasó a Palestina, Italia, un trozo de Alemania, Suiza, un poco de Francia, Etiopía y Abisinia.
Al parecer murió a lanzazos, teniendo entonces una muy avanzada edad.
SAN MATÍAS
Evangelizó en Jerusalén y Judea.
También misionó en Etiopía.
De regreso en Judea, murió mártir decapitado con un hacha.
Jesús preguntó a los Apóstoles: “‘¿Pueden beber el cáliz que yo beberé?’. ‘Podemos’, le respondieron. ‘Está bien’, les dijo Jesús, ‘ustedes beberán mi cáliz’” (Mt 20, 22-23). Ese cáliz era el martirio, y todos lo bebieron. Sin embargo, ninguno de ellos lo habría logrado sin la fuerza del Paráclito, el Espíritu Santo.
TEMA DE LA SEMANA: EL ESPÍRITU SANTO Y LOS ORÍGENES DE LA MISIÓN
Publicado en la edición semanal digital de El Observador del 31 de mayo de 2020. No. 1299
