El Día de Muertos llena altares y calles de color. Para los difuntos, la Iglesia ofrece algo que no se marchita: la Misa y la oración
Por Agencia Católica
En Querétaro, como en tantas ciudades de México, los panteones se cubren de cempasúchil cada noviembre. Las familias llegan con cubetas, trapos, fotografías y veladoras. Limpian la lápida, acomodan las flores, prenden una vela y se sientan a recordar. En muchas casas se levanta el altar con la cruz, la imagen de la Virgen y el pan de muerto. La Iglesia celebra a todos los santos el 1 de noviembre y a los fieles difuntos el 2; la fiesta popular se ha entreverado con esas fechas y ha tomado de ellas buena parte de su alma.
La escena tiene una belleza que no se puede negar. También tiene un riesgo. La fiesta se ha vuelto, en no pocos lugares, un espectáculo: concursos de altares, rutas turísticas, maquillajes de catrina y fotografías para redes sociales. Nada de eso es malo en sí mismo. Pero cuando el montaje ocupa todo el lugar, la pregunta cristiana se queda sin respuesta: ¿quién reza por los que ya no están? Recordar a los muertos es un acto humano y noble; rezar por ellos es un acto de fe.
La doctrina que sostiene la costumbre
La fe católica no improvisa en este terreno. El Catecismo de la Iglesia Católica enseña que quienes mueren en gracia y amistad con Dios, pero aún necesitan purificación, pasan por ella antes de entrar en el cielo:
Los que mueren en la gracia y en la amistad de Dios, pero imperfectamente purificados, aunque están seguros de su eterna salvación, sufren después de su muerte una purificación, a fin de obtener la santidad necesaria para entrar en la alegría del cielo (CIC 1030).
El purgatorio es una verdad de fe, formulada sobre todo en los concilios de Florencia y Trento. Es una manifestación de la misericordia de Dios, como explicaba monseñor Demetrio Fernández, obispo emérito de Córdoba: «El Purgatorio es la expresión última de la misericordia de Dios con nosotros, que nos hace evidente y palpable su amor y genera en nosotros por contraste el dolor precioso de la contrición». Por eso la Iglesia reza por los difuntos: cree que la caridad de Cristo llega más allá de la muerte.
La práctica se remonta a la Escritura. Judas Macabeo mandó ofrecer un sacrificio expiatorio por sus soldados muertos «para que quedaran liberados del pecado» (2 Mac 12,46). El Catecismo recuerda que la Iglesia ha ofrecido sufragios por los difuntos desde los primeros tiempos, «en particular el sacrificio eucarístico», y recomienda también las limosnas, las indulgencias y las obras de penitencia (CIC 1032).
Lo que podemos hacer
La ayuda principal es la Santa Misa. En ella, el sacerdote presenta a Dios el sacrificio de Cristo por el difunto. Después vienen la oración, el Rosario, la limosna, las obras de penitencia y las indulgencias.
Con motivo de la conmemoración de los fieles difuntos, la Iglesia concede indulgencias aplicables a las almas del purgatorio. Por regla general, se ganan visitando un cementerio y rezando por los difuntos del 1 al 8 de noviembre, o visitando una iglesia el 2 de noviembre y rezando el Padrenuestro y el Credo, con las condiciones habituales: confesión, comunión, oración por las intenciones del Papa y desapego de todo afecto al pecado. La indulgencia no compra el cielo ni sustituye la conversión; aplica los méritos de Cristo y de los santos al tiempo de la purificación.
Rebeca Reynaud explicaba en estas páginas que las almas del purgatorio ya no pueden merecer por sí mismas y que nuestra oración puede aliviarlas. Esa verdad se apoya en la comunión de los santos, la familia de la fe que no se rompe con la muerte. La Iglesia que peregrina en la tierra, la que se purifica y la que goza en el cielo forman un solo Cuerpo. Los difuntos siguen siendo miembros del Cuerpo místico, no solo recuerdos. La voz Purgatorio de la Enciclopedia Católica lo resume con claridad: la purificación no es castigo eterno, y la intercesión de los vivos ayuda a los que se purifican.
La ofrenda y la Misa
A nuestro juicio, el riesgo está en el olvido, no en las flores. Una ofrenda sin oración se queda en homenaje; una ofrenda con oración se convierte en acto de fe. Las dos cosas pueden convivir: el altar de la casa y la Misa por el difunto, la visita al panteón y el Rosario. La piedad popular tiene derecho a expresarse, y la fe le señala su centro.
El mejor regalo que un católico puede ofrecer a sus difuntos es una Misa. Y si no puede mandar celebrar una, puede participar en la Misa dominical y ofrecerla por ellos, rezar el Rosario, dar una limosna o cumplir una obra de penitencia. Son gestos ordinarios, hechos con amor.
Un padrenuestro antes de la veladora
Para recuperar su sentido cristiano, el Día de Muertos no necesita una conferencia doctrinal. Basta con volver a la oración por los difuntos: antes de encender la veladora, rece un padrenuestro; al acomodar las fotografías, diga un responso; y, al salir del panteón, visite la iglesia y rece por las ánimas. Y, si es posible, mande celebrar una Misa por el abuelo, por la madre, por el amigo que se adelantó. Los niños aprenden así que la muerte no rompe la familia de la fe y que los difuntos siguen presentes en nuestra oración.
Los altares de noviembre son hermosos y muestran una cultura que no quiere borrar a sus muertos. La fe católica añade lo que ninguna flor puede dar: la esperanza de la resurrección y la ayuda real de la oración. Este año, antes de llevar flores al panteón, piense en la Misa. Es la ayuda más grande que la Iglesia puede ofrecer a sus difuntos.
En la imagen: Santa Teresa orando por las ánimas del purgatorio (detalle), atribuida a Luis Juárez · fotografía de Luisalvaz (2025) · Wikimedia Commons · CC0 · Más información.
